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我们的邻居金星,同我们地球相比,体积和质量只稍许小一些,肉眼看去是一颗美丽的星星。有时在黎明,有时在黄昏,它都沐浴着霞。古代人们误认为它是两颗星,一颗是晨星,叫它“启明星”;另一颗是昏星,叫它“长庚星”。
金星唯恐有人觊觎它的面孔而保守自已的秘密。当它靠近我们的时候,它那狭窄的镰刀状外形,甚至用放大倍数较大的双筒望远镜就能看得见,可对着我们的这个半球的大部分却没有光。而当它整个面孔被光线照亮的时候,却离开我们有6倍之远,并隐没在太阳的光线中。人们最早发现的是它的大气层,这是密密的云层,它好像古代东方美女披带的面纱,不让我们去看它的真容。
金星因其美丽而神奇,自古被视作代表爱神维纳斯的一颗星星。
金星距太阳的平均距离为10821万公里,直径12100公里,只比地球小5%,赤道周长38010公里,表面积4亿6千万平方公里,体积9280亿立方公里,质量48.7×1020吨,密度为水的5.26倍,从这几方面来看,金星都与地球比较接近。
过去,人们长期认为,金星同水星一样始终用同一面对着太阳,是没有自转的。但通过雷达监测,测出金星的自转周期长达245个地球日,超过了它绕日公转周期225个地球日,www.feiyu2.com,奇怪的是,金星自转的方向与地球自转方向相反,它是自东向西转,在太阳系行星中,水星是唯一逆向自转的行星。金星自转轴的倾角甚小,其表面几乎没有一年中的季节变化。
金星上的一个太阳日的长度是117个地球日,在那里太阳从西方升起,它在天空中徐徐向东移动,直到地球上的两个月之后,才降落到东方的地平线。因此金星上的白昼几乎长达地球上的两个月,然后是将近两个月的黑夜。
1970年,前苏联“金星”7号着陆自动站降落在金星未被照亮的一面,在着陆点记录到的温度是470℃,大气压为90个地球大气压。1972年,“金星”8号降落在金星白昼的一面,记录到的温度也是470℃,大气压是93个地球大气压。金星的表面炽热难当,大气压力大得惊人。而且,金星上许多不同地区的温度完全一样,白天黑夜的温差微乎其微。宇航员在这种炽热的行星表面着陆,几乎是没有可能的。科学家们分析,金星的表面温度那样高,是由温室效应造成的。金星表面覆盖着相当厚的云,能使太阳辐射通过,却又能有力地阻止它表面的热力逃逸。金星大气中绝大部分是碳酸气,另有4%的氮,0.01%的一氧化碳,微量的氯化氢和氟化氢,以及极少量的隋性气体氩、氖、氪及硫化物等。
虽然,在天空中,除了太阳和月亮,金星最为显眼夺目,且距地较近,但由于它始终被大气云幕严密地包裹着,且表面炽热,它仍然是一颗极其神秘的行星。