征服南极:欧洲人迈出了第一步

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所属分类:自然人文

根据托勒密的地理学理论,在地球的南方,有一块未被发现的大陆。这块南大陆被当时的人们假设命名为“澳斯特拉利斯地”。为了寻找这个梦一样的地方,欧洲人首先迈出了步伐。
1578年,英国女王伊丽莎白派遣弗朗西斯·德雷克去寻找南方大陆。德雷克原是海盗,他勇敢、慓悍,是个无所畏惧的人物。1月12日,他指挥他的船队——“金鹿”号、“玛利方特”号、“伊丽莎白”号驶离了普利茅斯港。一个月后,他们便来到了麦哲伦海峡。
由于遇到强风,海面掀起的大山般的巨浪使“金鹿”号失去了方向。但“金鹿”号并未沉没,这一叶孤舟一直在大浪里挣扎,被狂风吹向南方。到10月28日,暴风雨骤然停息之后,船上的人发觉“金鹿”号已漂近一群稀稀落落的岛屿,而在岛屿的南方则伸展着无边无际的汪洋大海。
面对着辽阔的大海,德雷克立刻意识到,这是个巨大的发现。因为自麦哲伦以来,人们一直以为海峡南面的火地岛是延伸到南方大陆的一部分。而目前的事实表明,它只不过是一群岛屿而已。这些岛屿是南部美洲的最南端,再往南并无陆地,只有大西洋和太平洋的海水在此汇合。
德雷克登上海岸扑倒在土地上,亲吻着岩石,然后对部下说:“我们已来到了世界上已知陆地的最南端,并且比世界上的任何人都走得更南。”
接着他下令“金鹿”号向北航行。他想寻找美洲北端的大西洋和太平洋会合点。但3个星期后,极度的寒冷和浓密的大雾严重阻碍着他们,而且海岸似乎不断向西北延伸,好像一直通往亚洲。当他看到从北涌来的浮冰之后,他才让“金鹿”号掉头往南,在气候宜人的海岸边休整。这时,他的头脑里又闪现出环球航行的想法,就毫不犹豫地驾船向西驶去..经菲律宾,穿马六甲海峡,渡印度洋,绕好望角,过佛得角群岛。1580年9月26日,他们终于回到了出发时的港口——普利茅斯。这样,他们在海上度过了34个月。
英国女王伊丽莎白为表彰德雷克的功绩,赐予他一把镀金的宝剑,并破格封海盗出身的他为爵士。而人们为了纪念他的发现,把南美南端与南极半岛之间的通道称为“德雷克”海峡。
然而南极是否存在着一片大陆,依旧是个惑人的梦。而在100年后,英国人詹姆斯·库克却成了人类第一个名副其实的南极探险家。