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汉武帝(公元前156年一前87年),是汉景帝的儿子。
汉景帝时,国家强盛。汉武帝继位之后,对内实行经济改革,对外用兵,开拓疆土。他尊重儒家学说,提倡仁义。他在位一共54年,这一时期,是前汉军事、政治、经济文化极盛时期,但他又迷信神仙,大兴土木,造皇宫,又重刑罚,杀了不少人。特别是到了汉代征和元年(公元前92年),65岁的汉武帝已经做了将近50年皇帝。
尽管他年轻时曾经做过许多大事业,这时也已年老体衰,明显地感觉到了精力不足,对于自称能让人长生不老的“神仙法术”,就格外感兴趣。汉武帝的皇宫里,便常常有许多“活神仙”来来往往。这年冬日的一天,汉武帝没有什么事,就在上林苑建章宫里闭目养神。他在恍恍惚惚中,仿佛看到一手持长剑的男子,快步闯入中龙华门内。
汉武帝大吃一惊,喝道:“准?谁敢闯入宫来!”可那男子顿时没了踪影。汉武帝急忙命令宫中护卫捉拿这个男子,然而护卫们把宫中翻来覆去搜了个遍,也没发现丝毫可疑之处。汉武帝不肯相信。他一边下令把监门官推出宫门斩首,一边又调集驻守在京城郊外的骑兵部队大搜上林苑。骑兵们纵横搜索,把个上林苑像梳头发一样梳了一遍,还是毫无结果。汉武帝还不放心,又下命紧闭长安城,挨家逐户核查人口,闹得鸡飞狗叫,人人不安,一连折腾了十几天,也没找出个可疑分子来,汉武帝这才只好罢休。然而,汉武帝心中的疑惑并没有消失。他想,明明是自己亲眼看到的,怎么会搜查不出来呢?莫非是有妖魔在作怪?这样一想,汉武帝就格外紧张起来,整天疑神疑鬼,总觉得有人在谋害他。
恰在这时,京城里又出了一件大事。汉武帝朝中的丞相公孙贺,仗着自己的妻子是皇后卫子夫的姐姐,一贯胡作非为。公孙贺的儿子公孙敬声,也因为有一个皇后姨妈和一个丞相爸爸而当上了大官,他更加目无法纪,竟挪用国家军事款项达1900万钱之多,罪行败露后被捕入狱。公孙贺为救儿子,便请求汉武帝让他去捉拿劫富济贫的大侠朱安世,以功劳抵赎儿子的罪过。汉武帝同意了。公孙贺调集大批军马,布下天罗地网,没几天果然把朱安世抓住了。朱安世得知公孙贺兴师动众捉拿他的原因后,就在审讯时揭发公孙贺唆使巫婆使用妖法谋害皇上。本来就疑神疑鬼的汉武帝,得到这报告,立刻信以为真,下令逮捕公孙贺,交给杜周去审问。杜周是当时有名的酷吏,用刑非常狠辣。
他知道汉武帝的心思,所以千方百计罗织公孙贺的罪名,不久就把公孙贺父子都整死在狱中,把他们全家都抓起来杀了,而且一直株连到汉武帝的两个亲生女儿和卫皇后的一个侄子,连他们也都被杀掉了!这样一来,皇后卫子夫和她所生的太子刘据,也就大祸临头了。到了征和二年(公元前91年)的夏天,汉武帝又添了许多病症,更觉得整天心神不宁,精力一天不如一天。为了养病,他住到了甘泉宫中。这天晌午,汉武帝倦倦地靠在床上休息,不一会儿,就发现有许多木偶向他涌来,而且越聚越多,只见前后左右,头上脚下,奔跑飞腾的全是木偶,密密匝匝地把他围得严严实实,而且个个手握棍棒,口中喊扫,吓得汉武帝上天无路、入地无门,正在惶急之间,突然惊醒过来,原来是场恶梦。
正在这时,汉武帝宠爱的大臣江充进宫来看望汉武帝。汉武帝便向江充诉说了梦中的情景。江充皱着眉头,认真地说:“恐怕还是有巫师作怪,才搞得皇上龙体欠安。”那时候科学不发达,对许多自然现象无法解释,便以为世界上另有不可捉摸的“鬼”、“神”作怪;而一些巫师巫婆乘机造谣惑众,更加深了人们的迷信程度。巫师们有种说法:只要根据仇人的模样刻成一个小木偶,用针锥刺心钉眼,埋到地下,或者到庙宇里去向鬼神祷告,这个仇人就会遇到灾祸甚至死亡。
江充这么一说,汉武帝马上相信是有人做了他的木偶在谋害他,所以委任江充专门来查办这件事。江充大权在手,马上调集了一批人马,在京城中到处巡查,一旦发现可疑迹象,或者挖出木偶,这家的主人就会被当场逮捕,押送到官府示严刑逼供。然而,许多挖到的木偶都是江充事先派人去埋下的。江充这样做,一方面是为了扩大事态,以证明确实有人在谋害皇上,一方面也是试探皇帝对他的信任程度。被他逮捕的人中,有普通百姓,也有高官贵族,甚至皇亲国戚。汉武帝一概不问,完全交给江充去处置,以至大批无辜者遭受残害,死于非命;汉武帝还认为这是江充对他的忠诚。
江充认为自己已经取得了汉武帝的充分信任,于是又开始策划另一个大阴谋,就是陷害太子刘据。江充要陷害太子刘据,也是为了讨好汉武帝。原来,皇后卫子夫的外甥霍去病和弟弟卫青,都是赫赫有名的大将军,为汉武帝立下过不朽的功劳,他们在世时,卫家在朝廷上的势力非常大,刘据的太子地位也十分稳固。可是在霍去病与卫青相继去世后,卫家的势力就大大减弱了,再加上又出了个不争气的公孙贺,汉武帝对卫皇后的态度越来越疏远了。
太子刘据性格温和宽厚,与汉武帝的勇武好战大不相同,也使父子间产生隔阂。更重要的是,太始三年(公元前94年),汉武帝宠爱的妃子钩弋夫人又生下了皇子刘弗陵,他很想把皇位传给弗陵,但是太子刘据并没有什么大过错,汉武帝也不好平白无故地取消他的继承权。江充正是看准了这一点,才敢于陷害太子刘据。江充在京城中杀害了许多无辜的人,见汉武帝对自己更加信任,认为时机已经成熟,就指使一个巫师向汉武帝报告,说皇宫中妖气太重,有碍皇帝的健康。汉武帝果然深信不疑,又派江充到皇宫里搜查。
江充带了一班亲信,先在别的宫室中装模作样搜了一回,很快来到太子宫中。在这里,江充一伙到处挖掘,挖得宫中坑连坑、沟连沟,几乎没有一块平地。然后,江充拿着事先准备好的木偶对太子说:“这些木偶都是在太子宫中挖出来的。事关重大,我不能不向皇上报告!”太子刘据本以为自己没做过亏心事,所以根本不在意江充的所作所为,现在听江充说出这种话来,www.feiyu2.com,才意识到事情的严重性,一时竟不知怎么办才好。正好少傅石德在太子宫中,刘据便请石德帮他想个办法。石德说:“江充蓄意伪造罪证,陷害太子。皇上不了解他的险恶用心,又看到所谓的‘真凭实据’,肯定会相信他的话。我看不如先把江充抓起来再说。”太子沉思了好一会,说:“我是皇上的儿子,没有皇上命令怎么能自做主张伤害皇上的使者呢?我应到父皇那里去请求宽恕,就没有事了。”石德见太子这样说,只好让他去见汉武帝。可是江充似乎猜到了太子的心思,早已派人把守住路口,不让太子去见汉武帝。
太子回到宫中,想来想去,终于决定采用石德的办法。第二天,太子派一个亲信冒充汉武帝的使者,假传圣旨,带了许多武士去逮捕江充。江充虽然奸诈阴险,却没有料到太子会这样干,毫无防备,被武士们轻而易举地捉住带回了太子宫。刘据指着江充大骂:“你这个奸贼!竟敢搅得我们父子不和睦!”当即命令把江充推出去斩首。处死江充之后,太子刘据知道危机还没有消除,马上派亲信去报告母亲卫皇后,并且借用了皇后专用的车马去运载武士,又开了武器库发放兵器,组织一支武装力量进行自卫。
这时,江充家一个漏网的爪牙,逃到了甘泉宫,把太子假传圣旨捉走江充的事,报告给汉武帝。汉武帝说:“太子一向为人宽厚,这回一定是因为害怕,又愤恨江充,才闹出事来的。”他还说想亲自同太子谈一谈,便派了一个使者去召请太子。哪知这个使者胆小如鼠,跑到外面转一圈,听了一些传闻,就赶紧跑回甘泉宫来,编了一个谎言报告汉武帝,说:“太子真的造反了!我奉命召请太子,太子说要把我斩了,我才不得不逃回来。”汉武帝听说太子果然造反,面色大变,连声催促刘丞相去捉拿太子刘据。
不一会儿,又有人来向汉武帝报告,说太子已经发布文告,通告百官,说是皇上在甘泉宫病危,有奸臣乘机作乱,所以太子才诛杀了江充等人。汉武帝马上意识到,这种状况发展下去,会威胁到自己的皇位,便带病赶到长安城西的建章宫,亲自把京城附近的军队都调集起来,去支援刘丞相。太子刘据面临生死危机,只得铤而走险。他把监狱中关押的囚犯全都放出来,让他们充当他的士兵,又沿途强拉老百姓当兵,居然也组织起几万人的部队。这时刘丞相的军队已经杀到,双方恶战了五天五夜,打得昏天黑地,长安城中尸横满街,血流遍地,惨不忍睹。刘据的乌合之众毕竟抵不住刘丞相正规军的进攻,结果一败涂地,太子刘据只身逃出了长安城。汉武帝回到皇宫中,马上派人去逼皇后卫子夫自杀。
卫家的亲属朋友,甚至与太子比较接近的人,全都惨遭杀害。被迫加入太子部队的老百姓,也都被流放到荒僻的边疆去了。太子刘据逃亡在外,汉武帝一时难以查获,只得派重兵把守长安城十二个城门,唯恐太子再领兵杀回来。一些老臣都劝汉武帝饶恕太子,认为太子调兵是为了自卫,并不是造反;最好是让太子回到京城中来。
汉武帝虽然觉得老臣们讲的有道理,但仍然不想宽恕太子。当时,刘据隐藏在河南灵宝县一个穷人家中,生活十分困难,只得冒险去向一个有钱的朋友求助。这一来走漏了风声,当夜就遭到官兵的围捕。太子刘据走投无路,只得自杀。太子的两个儿子也相继遇害。汉武帝的后患消除了。然而,想到失去的儿子和两个孙子,他又觉得很伤心。第二年,他查明江充的所作所为,才明白太子刘据实在死得冤枉,特地在太子遇害的地点,修建了一座“思子宫”,并在宫前筑了一座“归来望思台”。
征和四年(公元前89年),汉武帝公开承认自己做皇帝以来的一系列错误和失策之处,并且采取种种措施,补救过去的失误,使得西汉的社会,又一次走向繁荣和兴旺。