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可以说,生命是地球这颗有着各种幸运条件的、不平凡的行星创造出来的奇迹。然而,生命的出现,对于地球来说,也是一种幸运,由于生命出现带来的地球形貌上的变化是相当大的,它的影响也是相当深远的,地球环境创造了生命,生命也反过来改造了地球。
生命改造地球,最显着的一点,就是放出了氧气、减少了二氧化碳,改变了地球上的大气结构。根据最近的宇宙探测,在地球的近邻——金星、火星的大气中,没有哪一个的氧气含量能与地球相比。金星的大气,几乎完全是由二氧化碳组成的,而且很厚,气压很高,使得金星表面温度高达500℃。
地球的大气中,不仅有氧气,而且含量还不少呢,占了大气总量的21%。而二氧化碳呢?含量只有0.03%。地球大气既维持了有机物的生产,又保持了地表一定的温度。这一切,都要归功于生物的活动。其实,地球原始大气的成份也与金星、火星差不多,根本没有氧气,而是氢、氮、二氧化碳占优势。
正是由于放氧型生物的出现,开始吸收二氧化碳,放出氧气,经过漫长的时期,才将大气层变得适合生物生存。同时,由于氧气在大气中的增多,www.feiyu2.com,大气层上部出现了可防止紫外线大量射入的臭氧层,使得生物不会被紫外线伤害,逐渐由海里登上了陆地,臭氧层现在仍在保护着地球上的芸芸众生。可以说是地球为生物进化创造了条件,生物也为自己的进化创造了条件。生物的进化是地球环境与生命体相互作用的结果。
另外,地球上拥有其他任何星球都不具备的板块构造运动,也是和生命活动分不开的。构造运动是与岩石圈的厚度相关的,体积小的水星、火星由于早期冷却过快,形成了过厚的岩石圈,成不了板块构造。但与地球体积差不多大的金星,没有板块构造,则是由于没有石灰岩的缘故了。石灰岩是二氧化碳与水溶合的结果,它的形成,除了海水与酸性岩石起作用外,生命体搬运二氧化碳的“功劳”,也是不能抹杀的。而岩石风化为肥沃的土壤,除了物理、化学作用外,生物的参与也是不能忽视的。所以说,生物也是塑造地球外貌的“工程师”之一。
生物对地球环境的另一个重大影响,就是使地表的太阳能能够被捕获、转移和储存了。地球上一切物质活动所需的能量,主要来自太阳,太阳能大量地辐射到地表上,只有一少部分立刻参与物质活动,比如使水蒸发成水蒸气,推动大气运动等等,其他的则白白地散失了。生命的出现,改变了这种状况,生物利用太阳能进行光合作用,将二氧化碳转换成生物体生长所需的有机碳,也就是将太阳能转化成了生物化学能,而这种生物化学能除了供生物体活动外,剩余的都在生物体死后,进入了岩石圈中,并通过地壳变动,储存于深深的地表下,如煤和石油中的能量,就是生物体几亿年前储存下来的。
可以说,地球现在的这种形态、面貌和环境,是地球与生命一起塑造的。
地球与生命在46亿年中一直进行着共同作业,这种作业也正是生命之星——地球进化的动力之一。