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中国现在所面临的一系列问题,在任何一个国家经济转型期都遭遇过。关键是,遭遇困境之后怎么办?
一个上升的经济体,打散垄断财阀,则经济兴,支持垄断财阀,则经济衰。美国在1929年之后成功了,日本在二战后成功了,中国台湾地区成功了,而阿根廷失败了,北非一度失败了,后果如何,一目了然。
我们把日本经济看成一帆风顺的连续坦途,直到80年代出现汇率之争,直到1990年日本泡沫经济崩溃。事实绝非如此简单,在1980年以前,日本经历了两次关键的体制变革期。
二战后在美国占领军麦克阿瑟主导下,日本以土地革命破除土地财阀。政府将194万公顷地主的土地强制收购,以非常低廉的价格(有的地方仅相当于一双靴子或一袋烟钱),卖给420万户农民。鉴于农民生产积极性的提高、农业生产的扩大、社会稳定等方面的功劳,日本首相吉田茂曾称之为“非共产主义世界进行得最彻底的土地改革”,也是较为成功的土地改革。无论是日本的土地改革,还是我国中国台湾地区二战后的土地改革,其成功之处是共通的,打破原有的土地财阀垄断机制,在未来的工业发展资产价格溢价过程中,让绝大多数平民获得享受资产溢价的机会。
上世纪60年代初,日本经济进入”锅底萧条”阶段,其原因是经济存在农业与工业、大企业与小企业之间的双重结构、过度依赖投资、人口红利即将结束、个人消费不足等诸多问题。上世纪50年代,日本全国掀起经济体制转变的大讨论,以后这场讨论成为日本国民收入倍增计划的理论基础。日本的国民收入倍增计划是成功的,从1960年到1967年,日本提前完成翻一番的目标,国民收入增加了一倍多。到1973年,国民收入增加了2倍。日本国内诞生了一个强大且稳定的中产阶级消费群体,奠定超级经济强国的基础。
不打破垄断尤其是行政垄断,普遍强盛的基础就不存在。基金之神彼得林奇曾经描述过19世纪美国镀金时代的遍地造假与血腥垄断。在1895到1904年,美国有三分之一的公共企业在托拉斯和合并中消失了。在大多数行业,托拉斯和联合企业可以任意提高价格,并且大言不惭地认为自己是社会经济发展的最大功臣。自由市场资本主义不复存在,在经历了百余年的快速发展之后,美国被托拉斯吞噬。
一场改革席卷美国全国,1890年,国会通过了《谢尔曼反托拉斯法》,1914年,国会通过了第二部反托拉斯法,即《克莱顿法》。工会的力量在发展,媒体无所不在进行监督,而时任美国总统特迪•罗斯福重新严格推行《谢尔曼反托拉斯法》,起诉了44家主要的托拉斯公司。从1911年标准石油托拉斯开始,美国许多最大的托拉斯相继被分拆,主要行业恢复了竞争。从此以后,政府就一直密切关注那些变得太大、太强,从而构成对某个行业有垄断威胁的公司。这种苗头一旦出现,政府就会发起反托拉斯诉讼,如果诉讼获胜,法院就将强制公司分拆成互相独立的较小的公司,从而恢复良性的同业竞争。恢复竞争,才能恢复市场无形之手的作用。
只有针对垄断者的战争获得胜利,自由公平的市场才能获得胜利。一个社会有一小部分人过着超前的过于优雅的生活,必然是这个社会的不幸。在阿根廷有一小部分农场主,过着与底层人士隔绝的庄园生活,他们视自己为欧洲人,教育、消费均立足于欧洲,不可能真正作出努力,以极大的代价推进阿根廷经济结构的转型。
所有的经济体都经历过财阀与垄断,欧洲在寻找到新的殖民地之前,经济焦头烂额,恩格斯时代的伦敦如同劳动者的地狱;而东亚的日韩等国财阀盛行,至今仍在作祟——解散财阀,非一蹴而就,韩国从强权政治到自由市场,经历了半世纪以上艰苦卓绝的努力,而在中国,以居民分配、税收改革作为主要的手段的改革,才刚刚开始。
没有什么特殊经济道路,当一个经济体主要靠染煤、污染严重、以企业规模取胜时,这样的经济体都会面临同样的困境,进行本质相同的体制改革战争。