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美国哥伦比亚广播公司的“60分钟”节目,曾经花了一整集的时间来介绍它,说:“把哈佛、麻省理工学院和普林斯顿加起来,就是它在印度的地位。”美国《商业周刊》则大胆下了这个定论:这所学校的毕业生,是“印度史上最热门的出口产品”。
这就是印度理工学院(IIT,Indian Institute of Technology)。它没有老牌名校那种宏伟亘古的建筑,也没有新兴大学那些昂贵豪华的先进设备;它的历史不长,不过50多年;可是它的“产品”,却个个是盖上正字标记的质量保证。如今,它已从一所咖喱味浓郁的印度学校,成为一个光芒耀眼的传奇品牌,还因此创造了“IITian”(IIT人)这个英文名词。
任务:成为印度的骄傲
如果没有第一任总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁的深谋远虑,就不会有今天名扬国际的IIT。1947年印度独立后,尼赫鲁预见印度的现代化,科技将扮演重要角色,委派实业家萨卡尔(N.R.Sarkar)率领22人的委员会,研究成立一所按照国际标准设置、以麻省理工学院为蓝本的高科技学院,并在印度东西南北各设分校。IIT系统于焉诞生,至今在印度各地共有7个学校。
“IIT最重要的任务,就是成为印度的骄傲。”IIT德里校区的学生训练与辅导处主任塞恩强调。55年前创设第一听IIT时,之所以选址在卡拉普尔这个英国殖民者专门关印度政治犯的监狱,就是希望学校永远要记得“人才是印度富强之本”。 从创校之初,IIT的定位和目标就非常明确,为印度科技发展以及国家现代化工程,培养第一流的人才。印度政府把国家大部分的高教资源,集中在这所衔着国家使命出生的学校身上:不但基础设施和条件都比其它大学好,为了让学校更快发展起来,印度政府还特别制定一个为它量身打造的独立法案,宣告IIT是“国家级重要机构”,允许学校高度自治,举凡课程设计、招生、教职员招聘,全由教师组成的学术议会裁定,不必受到非学术势力的干扰与压力。
“我们有绝对自由,可以选择要教谁、谁来教、教什么。”孟买校区学术发展处处长辛格(A.K.Singh)分析IIT成功的三大关键。
一流:只有2%的录取率
IIT7个分校,每年共招4000多名新生,印度上千万中学生要挤进这扇窄门,就只能通过一个管道——参加联合入学考试(JEE)。
IIT难考程度在世界是出了名:每年超过30万名成绩优异的中学生报考JEE,录取率不到2%,比哈佛大学的13%还要低。因此,在印度流行这么一种说法:一流的学生进IIT,二流的才出国念美国名校。
JEE考试只考物理、数学和化学,而且要考两次,第一次先刷掉后面的40%,第二次则挑出最后能够入学的考生。能够从IIT出来,往往就是creme de la creme(精英中的精英)。 一位从IIT坎普尔分校毕业、如今在美国硅谷担任工程师的校友肯定,JEE真正能够筛选出好学生,不考选择题,只会死背的考生,绝对考不好。他以自己的经验说明,JEE考试得分排名,几乎跟4年后从学校毕业的学科成绩排名一模一样。
IIT校门虽窄,却是成功人生的入场券,即使一年学费合成人民币近6000元,是其它公立大学的100倍(印度重点国立大学尼赫鲁大学,2006~2007学年本科生和硕士生一年学杂费为330.5卢比,约合人民币57元——编者注),仍是数亿印度父母与学生“梦想之所系”。
专研印度杰出教育机构的尼赫鲁大学社会科学院助理教授劳奥指出,印度小孩从11岁起,就开始为考进IIT做准备,日夜补习苦读,只为了进入这所“人人梦寐以求”的学校。劳奥点出,印度其它大学或理工学院,只能颁发工程学士,IIT却可以单独授予B.Tech.(科技学士)学位,凸显了它在印度的特殊地位。
优势:政府大力栽培
是政府不遗余力的栽培,才造就IIT得天独厚的优势。
从国际的水平来看,IIT绝对称不上资源丰富,7所分校、3万多名学生,每年经费共10亿元左右。但是从印度的角度来看,IIT却“有钱的”让他校眼红,政府每年给其它几千所理工学院的补助,加起来也不过是3000多万元,只有IIT的3%。
在这种“特权享受”的环境中,IIT的学生不免有“天之骄子”的傲气,自信心十足。“只要能够进IIT,去哪里都会成功。”来自北印度、在IIT孟买计算器系念大二的阿斯纳尼还记得,在得知他考上IIT之后,父母亲喜出望外,几乎是倾家荡产,连续几天请全村邻居吃饭。“我们都知道,念完IIT,只要工作几个月,家里对我的一切投资,就能全部回收。”阿斯纳尼从不怀疑自己的未来将一帆风顺。
当国外大学为了在全球大学排行榜争取到好名次,竭力鞭策教师写论文时,IIT却在强调评估教师绩效,并不侧重论文发表量。因此,在以论文数量为评比重心的上海交通大学全球大学排名,IIT只勉强挤进前500名;但是,在以同业评分学术声望为根据的伦敦《泰晤士报》全球大学排行榜上,IIT却名列前50大;其工科领域,排名甚至是全球第三,仅次于麻省理工学院和柏克莱。
教学:读书读书再读书
除了政府不吝的扶植,IIT近乎“斯巴达式”的教育模式,训练学生理论、实务兼备,深受各界欢迎。
学生毕业前要修满180个学分,其中必须有20个基础科学学分;每5个星期举行一次全校性大考,成绩全校排名。从大一开始,每学期都要修6门理工课程,以及两三门实验课;在学校的安排下,所有学生至少要到一家企业实习过。“每天早上7点半开始上课,下午5点半下课,每星期5天,除了读书,还是读书。”在德里IIT念电机工程的卡拉即使已经读到大四,还是天天满堂,忙得没有时间玩。
IIT老师对于学生的基础数理要求特别高,有的甚至要求学生答案精准到小数点后第四位。IIT的学生也很少抱怨功课太重,他们已经练就一身“解决最刁钻问题的能力”。“不必逼他们读书,IIT人知道用功一定会成功。”
正是因为IIT学生有一流的专业实力和扎实的英语能力,每年12月,各跨国公司纷纷进驻7所校园征才,通常在两个礼拜之内,所有学生都会被“抢购一空”。“在离开校园之前,IIT人一定会知道自己将到哪里。”德里分校学务长夏玛尔指出。
硅谷:IIT的最大受益者
2003年,IIT在美国硅谷盛大庆祝创校50周年,微软创力人比尔·盖茨盛赞它是具有全球影响力、“令人不可思议”的学校,并称它对计算机产业帮助匪浅。硅谷是IIT教育的最大受益者,据柏克莱教授萨克森尼恩研究统计,硅谷2000家新创公司中,有40%由印度人创立,绝大部分都是从IIT毕业。
曾有人计算过,在全世界所有大学中,IIT学生成为百万(美元)富翁的比例最高。信息系统创办人、升阳计算机共同创办人、麦肯锡顾问公司董事总经理、沃达丰集团执行长、网威科技长等,都是具有全球知名度的IIT校友。
IIT的成功传奇,从美国企业的董事会议上,传颂到华尔街股票市场,甚至到了出神入化的地步,像是传说IIT学生在学会开车之前,就已经能够解开各种复杂的科学难题。
不论是大学或企业,美国人疯狂着迷这些“咖喱脑袋”。例如,美国华盛顿特区的George Mason大学,每年主动奉送60个全额奖学金给IIT毕业生,另外还补贴住宿费,付钱让他们到美国企业去实习。
在这段科技产业腾飞的黄金时期,IIT每年70%的毕业生会出国,且大部分都落脚美国。过去50年,IIT总共产生了17万毕业生,留在美国的就超过3.5人。印度曾经有一则笑话,说进入IIT,是一只脚踩在印度土地,另外一只脚踏进印度航空。