自然人文:什么是光年?

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我们日常测量距离的单位,小的可用毫米、厘米、米,大的可以用公里。

但把这些长度单位用到天文上,真可谓“海水用斗量”,太不合适了。例如离我们最近的天体——月亮距地球有300,000公里,太阳和我们相距150,000,000公里。但这比起地球与恒星间,或者恒星与恒星间的距离又太小太小了,所以天文学家又制造了一把“量天尺”——光年。

光是跑得最快的物质,它每秒能跑300,000公里,也就是说光从地球到月球只需1秒钟。从地球到太阳,每小时飞行1000公里的飞机要花17年多的时间,而光只需8分半钟便可到达。光年是光在一年时间内所走的距离,一光年等于9.46万亿公里!读者您别以为这个单位太大了,要知道除太阳外,离太阳最近的恒星,距我们4.22光年呢!遥远的天体距我们有几十万、上百万光年远呢!