自然人文:木星

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天文学家根据大孝质量、离太阳的远近、大气密度以及平均密度,将太阳系所有行星分为两类:水星、金星、地球、火星包括月亮属于类地行星、木星、土星、天王星三颗行星体积大、密度大、主要由很轻的元素构成,属于类木行星。

木星我国古代也叫“岁星”与太阳平均距离为77830万公里,是太阳系行星中的大胖子,它的赤道直径达到143800公里,是地球赤道的12倍。木星的质量是地球的317.8倍,密度为水的1.3倍。其体积和质量比其他八大行星的总和还大。是九大行星中自转最快的行星,所以其形状很扁。木星中心的温度高达10万度,但由于热传导作用,木星从外面看是个冷球体,而且冷得厉害,表面温度只有-140℃。

1974年,行星际探测器曾飞抵木星考察,发现木星大气显示出明暗交错平行于赤道的云带,其大气层的成分主要是氢和氦,并带有少量的甲烷和氨,大气压为1~2个大气压,其密度只有地球的五分之一。木星有氢冕和氦冕,它的大气层中的高层云是氨卷云。

木星存在着强大的磁场,不过其磁极正好与地球相反,磁场强度比地球磁场大20~30倍,在地球上和自转得相当快的木星上发现磁场,以及在自转得很慢的月亮、水星、金星上没有磁场,似乎证实了这样的假说:磁场起因于行星的自载和存在于行星液体核内的环流。

通过观测发现,木星所辐射出来的热量,比它从太阳所获得的要多一倍半,人们据此推断,木星本身有着巨大能源。

木星有庞大的队伍,16颗卫星环绕在它的周围,其中尤其突出的是4个最大的卫星。它们也是被伽利略发现的。这4个卫星中,最大的木卫三和木卫四比月星还要大。它们以同一个面“朝向”木星,并围绕它公转,这一点类似月亮相对地球的运动。

木星上的大红斑存在了几百年,人们对它观测了至少有80年之久,人们曾认为木星大红斑是木星固体表面上烧红了熔岩湖。俄国著名天体物理学家勃列基兴还在上世纪70年代就仔细地研究了红斑。人们揣测,从红斑处上升的气流,驱流在它上空的云块,使它看得见。现在可以认为,红斑是由某种极轻的物质组成的,这种物质是固体物质,而不是液体物质,是木星相当稠密的大气层,在其固体表面很大的高度上把它支持祝红斑的大小为10000×45000公里,它像整体样的东西,在经度方向漂移运动,这说明它是很坚固的。然而,无论如何木星的红斑仍然是一个谜。1978~1979年,美国宇宙站“旅行者”1号,在环绕木星飞行时,从近距离传回了红斑附近巨大旋涡的照片,发现大红斑是嵌在云带内的云团,但仍然没有揭示出大红斑的真面目来。