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大侠罗宾汉的故事在英国广为流传,就像中国梁山好汉那样家喻户晓。
相传罗宾汉生活在十二世纪。当时英国被外来的诺曼底人征服,对英国人民实行残酷统治,且制订了很多严酷的法律。例如规定森林里的所有动物都是国王的私产,偷猎一头鹿就要被挖眼、砍手后吊死。不少英国的平民百姓,在饥荒与恐怖中生活。罗宾汉是这些人的朋友,他团结并领导贫苦的人跟代表国家的教会、官府作斗争,是一位除暴安良的绿林好汉。在舍伍德森林附近,罗宾汉有一块属于自己的土地,有五六个贫苦农民和罗宾汉一起耕种这块土地,过着丰衣足食的生活。
有一天,罗宾汉在森林中发现一个叫西博特的人射死一头鹿,还在烧鹿肉吃。根据诺曼底人制订的法律,西博特是要被吊死的。西博特对罗宾汉说:“饿死也是死,吊死也是死,反正是死。”罗宾汉是个富于同情心的人,他对西博特说:“带着你的孩子一起,到我的庄子上去吧,我们一起耕种土地,不愁没有饭吃。”西博特说:“我是个犯了死罪的人,可别连累你!”罗宾汉说:“你知道我的箭射得很准。再说,鹿也常吃我的庄稼,可从来没有人赔我。”就在当天下午,守林人发现有人射死了鹿,留在雪地上的脚印,一直通向罗宾汉的庄子。守林人回到运河庄园,把这件事告诉主管盖伊。盖伊是替雨果主教分管属于对马利亚教堂的土地的人。这是个身材高大心狠手辣的家伙。
他一听这个消息,第二天就带领大队人马,去找罗宾汉算账了。盖伊对罗宾汉说:“罗宾汉,你射死了国王的鹿,还是自动砍去右手吧,这样我就从轻发落,不把你吊死。”罗宾汉的后面站有五六个弟兄,他对盖伊说:“大主管,你既没有证据,又没有经过审判,就要砍掉我的右手,不公平吧?”盖伊说:“审判?你以为自己是男爵吗?像你这样的人,我说出口的话就是判决!”罗宾汉生气了,他大声喝道:“盖伊,住嘴!你敢再往前走一步,我就叫你倒下。”盖伊一挥手,他身边的人就射出一支冷箭,正中罗宾汉一个朋友的前额。罗宾汉发怒了,他连发两箭,一箭射中盖伊的头盔,箭力过猛,盖伊险乎摔倒,第二箭正射中那个放冷箭的家伙的咽喉,只见鲜血四溅,一命归天了,罗宾汉说了一声:“射!”他手下的人纷纷将箭射出,一下就射死了盖伊手下的四个人。盖伊刚交手就死了四个人,心中胆怯,回头想逃,罗宾汉举着剑在后面追,一剑刺向盖伊,盖伊的盔甲太厚,反把罗宾汉的佩剑崩断了。罗宾汉趁盖伊惊慌的当儿伸手夺过他的剑,罗宾汉的一个朋友赶到,一木棍将盖伊扫倒,用绳子严严实实地把他捆起来。
罗宾汉叫人把盖伊架上马,将他两腿绑在马肚子上,对他说:“大主管,你就这样回去向雨果主教报信吧,叫他多派些人来跟我算账。不过下次不要到这里来找我了,我在舍伍德森林中恭候大驾!”杀了盖伊手下人以后,罗宾汉就带着他的弟兄们逃进舍伍德森林的深处。罗宾汉向大家宣布:“农奴这个字眼在我们这里已不适用,我们都是自由人!我们的敌人是大主教和政府官员。”时隔不久,罗宾汉得知纽瓦克修道院院长的骡子要经过森林旁的诺丁汉大道,但是有大队武装护送。罗宾汉带人蒙面出击,拦截到两桶好酒和四百块金马克。这次他们没有伤人,把院长和僧侣们全放了回去,从此罗宾汉弟兄们的名声大振,老百姓都称他们为英雄。
罗宾汉和他的伙伴们在森林中的日子虽然很好过,但对外面的情况一无所知。罗宾汉决定自己出去摸摸情况。他出钱买下了一位卖陶器的老人的马车和全部陶器,把自己化装成卖陶器的老人。他选了一些最好的陶器留下,送到雨果主教的弟弟诺丁汉郡长家,郡长的夫人很高兴,当面夸他懂事,并且告诉他经过舍伍德森林小心,那里有强盗,郡长以四十个金马克买他们的首领罗宾汉的头;还告诉他,郡长正在组织人马,下星期要到森林里去围剿罗宾汉。罗宾汉让盖伊丢了脸,使纽瓦克院长破了财,雨果主教请贝芝米城堡主艾萨霸共商围剿罗宾汉的事。
双方决定,各出三十个人,还是让主教的总管盖伊率领,因为盖伊进过一次森林,对情况比较熟悉。盖伊的人马走进森林,越往前走森林越密,路越窄,到后来就没有路了,全是灌木丛。盖伊手下的人尝到过罗宾汉的厉害,半路就溜走好几个。在经过一座桥时,那桥是用圆木架成的,罗宾汉的人用绳子拴住圆木埋伏在树丛里,等盖伊的人马走到桥中间,www.feiyu2.com,他们一拉绳头,圆木滚动,盖伊的人有一大半都跌到河里。罗宾汉的弟兄站在岸上乐得哈哈大笑。盖伊气疯了,他大声喊道:“射死这班强盗!”还没等他们搭上箭,罗宾汉的人早在密林中消失了。盖伊的人在黑龙潭驻扎下来,夜里派人出去侦察。这批人回来报告说,发现了罗宾汉的人。盖伊领着人去偷袭。在密林中,他们发现了摇曳的火光,好像有二十几个人躺在地上睡觉。盖伊一挥刀,他手下的人蜂拥而上,刚往前没多远就一个个被绊倒了。原来罗宾汉在地上拴了绳索,那躺着的二十个人,全是草人。
盖伊的人还没有来得及站起来,埋伏在周围的罗宾汉的弟兄们就冲过来,用绳子将那些人绑得结结实实。一开始,盖伊还嘴硬,当罗宾汉要将他吊死时他才连声讨饶。罗宾汉收缴了这些人的武器,将他们反绑着,让他们回到城堡和教堂去。罗宾汉的胜利,在百姓中传开了,大家称罗宾汉为森林之子,纷纷投奔他。这支密林中的队伍,一下子扩大到一百五十多人。自从罗宾汉进了舍伍德森林,那些有钱的商人想经过森林都要结成伴,请武士保护。罗宾汉得到情报,有个叫罗杰的武士,将要护送一个商队经过舍伍德森林。几天后,罗宾汉出现在商队面前。商人们吓得惊叫起来,武士罗杰骑马冲向罗宾汉,眼看马头就要撞倒罗宾汉了,罗宾汉身子一闪,用剑击中马鼻梁,那马后腿一跌,把罗杰摔在地上,马脱缰狂奔。罗杰是城堡主艾萨霸的爪牙,平时作恶多端。罗宾汉叫人剥光了他的衣服,将他双手反绑着,每走十步,后面的人打他一棍,走出森林后,他背上己没有一块好肉。