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这学期,我开始给美国学生讲《论语》了。第一课从“学而”起讲,第二段就讲到了有子那段著名的话:“其为人也孝弟,而好犯上者,鲜矣。不好犯上而好作乱者,未之有也。”大意是说:做人孝敬父母,尊重兄长,就很少会冒犯上面的权威。不冒犯上面的权威的人,则从来没有叛乱的。
给美国人讲这一套,开始时并非没有顾虑。这是典型的君君臣臣父父子子那一套,美国人天性喜欢自由,喜欢挑战权威,怎么受得了这样的说教?不料,我命一个学生读英译,该学生读完,不住地点头称是。我问他是否同意有子的话,他回答:“当然,这是做人最基本的规矩。”
我马上问:“这一套教导和你们美国人的自由主义如何协调?”他回答:“自由当然重要,但是首先还得有规矩,有纪律;否则社会无法运转。有子的话,和学校里橄榄球队的规矩就特别象。”
这一下子把我的兴头调了起来,《论语》课一下子变成了橄榄课。美国的三大球中,棒球我不懂,橄榄球和篮球却很喜欢。不过,这两个球,虽然都是集体项目,风格和文化却大异。篮球体现了城市贫民窟的野孩子自由奔放的个性,橄榄球则体现严格的组织纪律,全队有明确的统帅,步调一致,有如希腊的方阵,在一般郊外的学校里更流行。我这位学生说,有子所谓的孝弟,一是尊重父母,一是尊重兄长。这就好比在高中的橄榄球队中首先要尊重教练,其次要尊重高年级的先辈一样。美国的高中有四年。一年级的学生也许球艺甚高,但是许多事情要服从四年级的老大哥。因为打橄榄球,上场人数多,队形讲究,离开了集体,再大的本事也难施展。而这种全队必须向一个人一样集体精神,光有技术是不够的,需要先辈传授。
讲到这里,这个学生还特别提到美国的国家男篮,以之作为一个反面的典型。他说他就看不起那些目空一切的NBA球星。他们每个人都觉得自己是大爷,都要耍自己的威风。到了赛场上,永远是自我第一,球队第二。结果碰上组织严密的欧洲军团,就象个二流队。这一套,在橄榄球队里行不通。
当然,在美国的职业橄榄球中,并非没有目空一切的人。有些年轻队员,因为自己球艺出众,就很张狂,说话没大没小。这种队员,只要不影响队里的集体战术,还是能被宽容的。但是,在球迷中,则口碑甚坏。人们谈起这样的人,虽然承认他是个好队员,对之却并不尊重。他的粉丝也不多。
我那个学生最后总结说:“橄榄球队就是美国社会的一个缩影。我爸爸是个公司的创建者和企业总裁。他创建这个公司时,就那么几个人,大家完全是团队运作,有时简直就是有集体无个人。你要那时候总想着我怎么样,就没有人和你合作了。如今干大了,当年创建起来的那帮人作为个人就浮现出来了:他们是元老,他们是父亲一样的人物,有特权挣得多,别人也就得听他们的。有子那套规矩,在公司里也得讲。大家守这规矩,企业才能运转。美国是讲个人,但是,没有集体,哪里有个人?”
这也是我反复强调的,中国人对美国文化的一个最大误解,就是觉得人家只讲个人。其实,从上学的第一天,孩子就会接受与别人合作,尊重别人的训练。而体育是培养他们这种团队精神的最好方式。